Internacionalmente conocido por su cocina innovadora y pionera, Jean-Georges Vongerichten ha surgido como uno de los chefs más importantes de Estados Unidos. Alabado por la crítica como “un cocinero con formidable talento”, “un genio” o el “enfant terrible de la cocina francesa moderna”, su visión culinaria ha marcado nuevos estándares y ha ayudado a definir la actual generación de cocineros.

Nacido y criado en las afueras de Estrasburgo, en Alsacia, los primeros recuerdos de familia giran entorno a los alimentos. La casa de los Vongerichten vivía con la cocina como motivo principal, donde cada día su madre y su abuela preparaban el almuerzo para los casi 50 empleados en su empresa familiar. “Me despertaba cada mañana con los más maravillosos olores”, recuerda Jean-Georges, que rápidamente se hizo conocido como ‘el paladar’ de la familia. Su amor por la comida se cementa en la elección de su regalo de cumpleaños cuando a la edad de 16 años, cuando sus padres lo llevaron al restaurante de 3 estrellas Michelin L'Auberge de l’Ill.

Jean-Georges inició su formación poco después en un programa de trabajo y estudio en L’Auberge de l'Ill como aprendiz de chef de Paul Haeberlin. Luego pasó a trabajar con los mejores chefs de Francia, incluyendo a Paul Bocuse y Louis Outhier en L'Oasis, en el sur de Francia. Con esta impresionante formación en restaurantes de tres estrellas Michelin, Vongerichten ganó un puesto en el Hotel Oriental de Bangkok. De 1980 a 1985, abrió el impresionante numero de 10 restaurantes en todo el mundo, incluyendo el Hotel Meridien de Singapur y el Hotel Mandarin en Hong Kong, y fue durante este tiempo en Asia que Jean-Georges desarrolló su amor por los sabores exóticos y aromáticos del Oriente que más tarde se traduciría en una interpretación que plasmaría en el menú de los restaurantes Vong.

En 1985, Jean-Georges Vongerichten llega a Estados Unidos y un año después irrumpe en la escena gastronómica de Nueva York con el restaurante Lafayette, en el Swissotel Drake, deslumbrando a los comensales con su innovadora interpretación de la cocina francesa clásica y ganando las afamadas cuatro estrellas de The New York Times con tan sólo 29 años. En el primero de muchos movimientos audaces que le establecieron como un creador de tendencias culinarias, Jean-Georges comercializa este concepto y abre su encantador bistro Jo Jo en 1991.

En Jo Jo presenta sabores intensos y satisfactorias texturas al independizarse del tradicional uso de las carnes, para centrarse en jugos vegetales, esencias de frutas, caldos ligeros y vinagretas a base de hierbas. Jo Jo fue nombrado el Mejor Nuevo Restaurante del Año por John Mariani en la revista Esquire y obtuvo tres estrellas de The New York Times, que resumió su cocina francesa contemporánea con la frase “su comida me dejó sin aliento”.

Su próxima aventura es el restaurante Vong, donde rindió homenaje a las especias y los sabores de Oriente, una pasión que desarrolló durante los tres años y medio que vivió y trabajó en Oriente. Utilizando más de 150 diferentes hierbas y especias para crear una visión única de la cocina francesa de inspiración tailandesa, el menú cautivó a la crítica y los clientes, ganando una nueva crítica de tres estrellas en The New York Times por su “explosiva comida sabrosa”. En un espacio adyacente a Vong, también abrió The Lipstick Cafe, un elegante café que abastece a la multitud financiera del centro y sirve el desayuno y el almuerzo en un ambiente informal y de primer nivel.

Año y medio después, en noviembre de 1995, Vongerichten abrió un segundo Vong en Londres, ganando el premio de London Evening Standard a la Revelación del Año. En septiembre de 1997, abrió otro Vong en el Hotel Mandarin Oriental de Hong Kong, donde recibe numerosos elogios de la prensa local. Un cuarto restaurante abrió sus puertas en abril de 1999 en Chicago.

En marzo de 1997 Jean-Georges inaugura el restaurante Jean Georges en el Trump International Hotel and Tower, merecedor de 4 estrellas de The New York Times en menos de tres meses. También fue galardonado con el codiciado “Chef del año” de John Mariani en la revista Esquire y el Premio al Mejor Restaurante Nuevo de la Fundación James Beard. Es el restaurante con más nivel de la infinidad de locales que posee por todo el mundo, en el que ha conseguido las prestigiosas tres estrellas Michelin.

Otro proyecto en la ciudad de Nueva York es The Mercer Kitchen, en el elegante Hotel Mercer del Soho, donde ofrece un menú americano-provenzal y mesas de estilo Ecommunal en una área de cocina abierta. En octubre de 1998 abrió Prime, un asador situado en el Hotel Steve Wynn Bellagio de Las Vegas.

Su primer libro, “Cocina Simple” presenta recetas que incluyen sus caldos de verduras y vinagretas y los sabores limpios que ofrece en el restaurante Jo Jo. En septiembre de 1998, Broadway Books publica el segundo, “Jean-Georges: Cocinar en casa con un chef de cuatro estrellas”, que adapta las recetas de todos sus restaurantes para el cocinero casero. Desde entonces, la producción bibliográfica no ha cesado de crecer.

Todos sus restaurantes: Jean Georges, Terrace at Jean Georges, Nougatine ay Jean Georges, Matsugen, Mercer Kitchen, Vong’s, Perry St, Spice Market, Jo Jo, Market, Jean Georges Shanghai, Café Martinique, Prime Steakhouse, ABC Kitchen, Laggon y Dune.