“Posiblemente ha sido el día más bonito de mi carrera profesional”, reconocía Rodrigo de la Calle minutos después de que su criatura más querida, El Invernadero (una estrella por su cocina y otra verde por la sostenibilidad), hubiera sido reconocido como mejor restaurante vegetal del mundo por We´re Smart Green Guide, la principal guía culinaria especializada en frutas y verduras en la gala que se celebró en el Caixa Forum de Valencia.

Emocionado, recordaba el día que conoció personalmente a Frank Fol, el fundador de la guía. “No puedo olvidarlo. Te hablo de hace nueve años, cuando la guía acababa de arrancar. Frank vino a comer a El Invernadero cuando estábamos en Collado Mediano, defendiendo en unas pocas mesas un solo menú que era 100 por 100 vegetal. En 2015, era tan ingenuo que pensaba que podría rentabilizar mi proyecto ofreciendo exclusivamente verduras. Los números no salían, pero paradójicamente esta lista creyó en mí y un año después, cuando lanzó su primera edición anual nos concedió el Discovery Award, el mismo premio que hoy han recibido Carito Lourenço y German Carrizo de Fierro.”
Más premiados españoles
We’re Smart, la guía de referencia en el mundo culinario de las frutas y hortalizas, también reconoció a Begoña Rodrigo como Chef Vegetariana Femenina del Año por su trabajo en La Salita y el Restaurante Ricard Camarena escaló un puesto colocándose en la sexta posición del ranking mundial.

“Al destacar a las mejores chef mujeres como modelos a seguir, queremos llamar la atención sobre el actual desequilibrio de género en la cocina y alentar al talento femenino para que abrace la cocina vegetal», matizó Frank Fol, “Begoña Rodrigo es ahora mismo nuestro mayor referente: recibe el Premio Lady Chef por su enfoque innovador de los platos vegetales. Tiene una forma única de resaltar los sabores y texturas de las verduras, haciéndolas no solo saludables sino también excepcionalmente sabrosas. Incluso ha desarrollado su propia selección de charcutería vegetal y de vinagres, lo que la convierte en pionera en este campo. Y por si fuera poco, la cocina de Rodrigo defiende enérgicamente la sostenibilidad, no puede ser más reconocido este reconocimiento”.
Top 10
Acompañando a El Invernadero en el ranking de los 10 mejores restaurantes de verduras del mundo, encontramos a Central, Perú (2); Piazza Duomo, Italia (3); Vrijmoed, Bélgica (4); Flore, Holanda (5); Ricard Camarena, Valencia (6); L’Ostau de Baumaniere, Francia (7); Geranium, Dinamarca (8); Humus x Hortense, Bélgica (9) y Villa Aida, Japón (10)
Asimismo, en esta edición, siete restaurantes españoles aparecen entre los 100 mejores restaurantes de verduras. Además de El Invernadero, Madrid (1); Ricard Camarena, Valencia (6) y La Salita, Valencia (16), han sido incluidos Fierro, Valencia (32); Virens, Barcelona (54); La Aquarela (Mogán, Gran Canaria) (74) y Gatbla, Barcelona (79).
La guía también quiso homenajear a los cocineros que han recibido las máximas puntuaciones en anteriores ediciones alcanzando la categoría de “intocables” y pidió que subieran al escenario para entregar el premio al mejor restaurante del año a Rodrigo de la Calle al chef Emile van der Staak, del restaurante holandés De Nieuwe Winkel (número uno de 2023); a Xavier Pellicer (Healthy Kitchen, Barcelona) y a René Mathieu (La Distillerie, Luxemburgo).

Creada por el visionario belga Frank Fol y presente en 51 países, la marca We´re Smart reconoce y defiende a las personas, restaurantes y proveedores que priorizan el consumo de frutas y verduras y publica anualmente desde 2016 la guía culinaria We’re Smart Green Guide en la que aparecen los mejores restaurantes de verduras del mundo clasificados de 1 al 5 «rábanos».
Además de estos premios anuales, We’re Smart impulsa una academia homónima que ofrece a los mejores cocineros de verduras del mundo un foro para compartir sus conocimientos con cualquier persona interesada en la alimentación sana y ecológica.