Corría el año 1976, comenzaba en España la transición política, cuando un grupo de gastrónomos se reunía en el hotel Ritz de Madrid, convocados por Francisco López Canís, para comer un cocido y asistir a la puesta en marcha del grupo Gourmets. Un grupo que acababa de lanzar la revista Club de Gourmets, la primera publicación española dedicada exclusivamente a la gastronomía y a los vinos. Era tiempos en los que apenas existía en nuestro país la crítica regular de restaurantes. La primera en prensa diaria apareció en ABC en 1968 de la mano de Francisco Moreno de Herrera, conde de los Andes, que utilizaba el seudónimo de Savarin.
En aquel 1976 en que lanzaba su revista, López Canís organizaba la primera Mesa Redonda de Gastronomía. Allí estuvieron grandes cocineros de la época como los franceses Paul Bocuse o Raymond Olivier y con ellos los jovencísimos Juan Mari Arzak o Pedro Subijana. Por primera vez la gente del sector se reunía para reflexionar, intercambiar conocimientos y dignificar la cocina como hecho cultural. Esta mesa y las que siguieron en años sucesivos con participación de pesos pesados como Troisgros, Guerard, Senderens o Chapel, sentaron las bases de la nueva cocina española. Manuel Vázquez Montalbán, gran escritor y mejor gourmet, el comunista que rompió el tópico de que el gusto por la buena cocina no tiene por qué estar asociado con ideas políticas conservadoras, dejó escrito que en España la única revolución cultural seria tras la muerte de Franco había sido la gastronómica. Y a esa revolución contribuyó de manera fundamental el grupo Gourmets.
Llegaría luego, en 1979, Gourmetour, guía gastronómica y turística que fue referencia hasta que dejó de editarse en 2011. Con criterios sólidos, recogía y puntuaba, provincia por provincia, los mejores restaurantes del momento y también informaba de sitios más informales, de bares de tapeo y de los alojamientos más recomendables. Fue una guía imprescindible, muy superior en credibilidad a su gran rival de la época, la guía Campsa, ahora Repsol. En 1983 empezaron con la Guía de Vinos Gourmets, que todavía se edita, y en 1987 pusieron en marcha el Salón de Gourmets, la gran feria de alimentación que en unas semanas celebrará su 39 edición. Hace unos días, el grupo festejó sus cincuenta años recordando sus comienzos: otro cocido en el Ritz. Allí el mundo de la gastronomía rindió un merecido homenaje a Francisco López Canís y a su impagable trabajo.
