Madrid Fusión escogió a Alba Esteve Ruiz, del restaurante Alba, de Alicante, entre los ocho finalistas del premio al Cocinero Revelación 2003 “por sus platos cercanos y elegantes, que revelan sensibilidad y sentido estético. Innovación con memoria de las tradiciones mediterráneas”.
La formación de la cocinera alicantina Alba Esteve comenzó en la Escuela Superior de Hostelería de Cheste (Valencia). Trabajó y siguió formándose con Paco Torreblanca (Alicante), el Celler de Can Roca (Girona), Marzapane (Roma), Disfrutar (Barcelona) y Antica Fonderia (Roma) hasta que abrió su propio negocio -con su nombre, Alba-, en Alicante, su ciudad natal. “Nuestro menú intenta captar cada estación, marcando las notas características de cada temporada y, por otro lado, queremos transmitir una vida, recuerdos de infancia, un pasaje por Italia, sin dejar de lado sabores de nuestra tierra y queriendo llegar a un estilo sobre todo”, explica.

Su amor por la cocina nació en la adolescencia, al compartir fogones con su abuela, con quien cocinaba los fines de semana para la familia. Pronto supo que su andadura profesional debía ir por ese camino, así que decidió trasladarse a Cheste (Valencia) para empezar su formación mientras daba sus primeros pasos en los fogones del restaurante de su cuñada. Tenía 15 años. Una temporada en la hostelería de Peñíscola y en el Alto de Colón (Mercado de Colón, Valencia) la llevaron a Torreblanca. Fue en el Celler de Can Roca donde un compañero le sugirió trabajar en Pescara y aprovechó, sin dudarlo, la que consideró una buena oportunidad para conocer otra cultura. En el restaurante Marzapane de Roma conoció al sumiller Michel Magoni, su pareja y socio. En este restaurante empezaría a gestarse la idea de construir su propio proyecto.
Su periodo italiano duró doce años y le proporcionó algunos reconocimientos: Mejor Chef Joven 2014 por el canal de TV Gambero Rosso, Primo Piatto dei Campi, Mejor Cocinera joven en la guía República 2018 o Mejor Carbonara en 2013 y años sucesivos. Marzapane, el restaurante que lideraba, era referente habitual en las guías gastronómicas y participó en programas televisivos de cocina y en cursos de periodismo especializado.
La idea de volver a España nunca la abandonó pero no se concretó hasta la pandemia. El matrimonio escogió Alicante como el lugar donde dar forma a su propio restaurante, Alba, en agosto de 2021. “Alba nace después de muchos aprendizajes, trabajo, esfuerzos, sacrificios y espera. La creatividad no llega en minutos ni en horas, sino que llega en el momento que tiene que llegar”, explica.