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Pedro Sánchez, cocinero y propietario del restaurante Bagá (Jaén), ha sido galardonado con el Premio Nacional de Gastronomía 2026 al Mejor Jefe de Cocina. El jurado del premio que otorga la Real Academia de Gastronomía, ha estado integrado por los premios nacionales Paco Morales y Elena Arzak; los académicos Cuchita Lluch, Miguel Garrido, Borja Beneyto, Rosa Vañó, José Carlos Capel y Benjamín Lana; el presidente de la institución, Luis Suárez de Lezo, y Miguel Loya, secretario general.
El jurado ha considerado que Pedro Sánchez es merecedor de este Premio Nacional de Gastronomía por haber construido en su restaurante, Bagá, «una de las cocinas más personales y reconocibles del panorama gastronómico internacional». Ha destacado «su valentía, su humildad y su capacidad para emocionar a través de una cocina que trasciende lo estrictamente culinario para convertirse en reflexión y pensamiento«.
Desde Bagá, restaurante con el que Sánchez ha situado la ciudad de Jaén entre los grandes destinos gastronómicos de España, Pedro Sánchez, ‘Pedrito’, ha construido una de las propuestas más personales y singulares de la alta cocina española. Y lo ha hecho, según destaca la nota de prensa difundida por la Real Academia a las 12 horas de hoy, «en un entorno difícil; en un lugar alejado del foco y en un espacio de apenas 45 metros cuadrados. «Allí defiende una propuesta de enorme profundidad, sensibilidad y elegancia, a la que peregrinan cocineros de todo el mundo», concluye la nota.
A los pocos minutos de hacerse público el fallo, Pedrito Sánchez no daba abasto a contestar mensajes de felicitación. «Todavía me cuesta creerlo», decía, con una mezcla de contención (nunca le abandona) y emoción. «Para mí es el premio más importante que me hayan dado nunca, y tiene un valor especial porque viene de donde viene. La Real Academia de Gastronomía no valora solo la cocina. Hay muchos cocineros importantes que podrían merecer este premio, y por eso, para mí, recibirlo es un honor inmenso y una gran responsabilidad», explicaba.
La noticia de su elección ha sido unánimemente aplaudida en el mundillo gastronómico. Benjamín Lana, que formó parte del jurado en su calidad de director general de Vocento Gastronomía y de congresos como San Sebastián Gastronomika y Madrid Fusión, recordaba que «la aparición de Bagá supuso para la cocina española uno de esos hitos que se dan cada varios lustros. Pedro Sánchez abrió un restaurante que no se parecía ni se parece a ninguno ni en este país ni en otro. La singularidad de Pedro se da en todos los ámbitos de su persona y su proyecto. Optó por un modelo de negocio que le permitiera ser libre y fue capaz de crear uno de los restaurantes más interesantes de la escena global, pero mucho más importante aún es su visión de la cocina y la capacidad para ejecutar un esencialismo radical, de una sensibilidad y eficacia desconocida. Lo que Pedro es capaz de hacer con dos o tres humildes ingredientes no está al alcance de casi nadie. Aquella sorpresa de un cocinero veterano que aparece con una capacidad disruptiva tan enorme como su sencillez y humanidad, no fue flor de un día. Se ha consolidado como una voz lúcida, comprometida y de una capacidad creativa que no cesa. La cocina de Pedro aúna pensamiento y sentimiento, emoción y racionalidad, y por eso es difícilmente parangonable con ninguna otra. Sobran motivos para el premio nacional».
José Carlos Capel, presidente de Madrid Fusión y, como Lana, miembro del jurado, compartió de inmediato la noticia en su perfil de Instagram, y destacó su cocina «de una simplicidad que emociona, y algo capaz de atraer poderosamente la mirada del sector culinario en Europa, sus platos basados en armonías inéditas de dos únicos elementos que sorprenden por su profundidad creativa y la sensibilidad con que resuelve, y la unión de cocina y pensamiento, tan infrecuente entre tanta rutina gastronómica».
El crítico gastronómico y ex director de 7 Caníbales, Ignacio Medina, valoró a Pedro Sánchez como «el máximo representante de la vanguardia culinaria en España, porque, además de ser un cocinero muy avanzado y arriesgado, ha cambiado el concepto: frente al abigarramiento en los platos que estamos habituados a probar, él opta por la simplicidad absoluta; por conseguir expresar desde el tremendo minimalismo que entraña su cocina. Me parece el cocinero de referencia en este momento en España. Lo que hace es de otro mundo y me encantaría estar más cerca de allí para poder pasarme cada dos o tres meses a ver qué hace», comentaba desde el invierno limeño.
Para Carlos Maribona, crítico de ABC y columnista de 7Caníbales, Pedro Sánchez es «el genio de la cocina andaluza, que ha puesto en el mapa el interior de Andalucía y que le ha dado la vuelta a la cocina de vanguardia con una capacidad creativa pocas veces vista, porque pocos cocineros son capaces de hacer tantas cosas a partir del mínimo de ingredientes».
Pedrito Sánchez decía en la conversación telefónica con 7 Caníbales que lo más emocionante para él estaba siendo experimentar la emoción de otros compañeros por su premio. Ni más ni menos. «Lo estamos celebrando como si el premio fuera nuestro porque la mayor aportación de Pedro como cocinero al mundo no es solo la creación de un estilo único, sino su humildad y su generosidad», decía Juan Carlos García, chef de Vandelvira* (Baeza). «Tiene un corazón muy bueno», se emocionaba Juanjo Mesa León, de Radis* (Jaén), un chef que vivió como cocinero del equipo de Sánchez la concesión de la estrella a Bagá y que lleva tatuado el nombre de este restaurante.
Su amigo, colega y colaborador en algunas búsquedas y talleres, Marcos Reguera (Restaurante Cerro Puerta, Jaén), destacó que Pedro «es capaz de conmover con muy pocos elementos en el plato a través de una reflexión que siempre va más allá de lo aprendido. Cada ingrediente actúa como un resorte que nos impulsa hacia sensaciones insólitas aunque siempre ancladas en la identidad y la memoria del producto. Esta tensión entre lo reconocible y lo desconocido es probablemente una de las claves de una cocina con una enorme carga de reflexión, técnica y sensibilidad». También amigo, paisano y colaborador ocasional, el herborista Juan Carlos Roldán, recordó que Pedro «ha cambiado por completo el modelo de hostelería, ha demostrado que menos es más, que no hace falta un espacio grande ni productos top. Él ha sorprendido con la sencillez. Él no se dedica a contar nada, sencillamente lo hace», dijo. Desde Málaga, también con emoción, el chef Dani Carnero (Kaleja*) recurrió al minimalismo sanchiano para definir a un amigo. «Humildad, unión, creatividad, tranquilidad. Todos esos adjetivos son Pedrito», concluyó.
Todo lo que es Pedro Sánchez Jaén, por cierto, quedó recogido en una entrevista con 7 Caníbales con motivo de su primera distinción en los Best Chefs Awards en 2023, que se puede leer pinchando este enlace.
Junto a Pedrito Sánchez recibirán en 2026 el Premio Nacional de Gastronomía en distintas categorías la periodista de EFE y anterior directora de 7 Caníbales, Pilar Salas; el sumiller Mohamed Benabdallah (Etxebarri); el jefe de sala Casto Copete (Nou Manolín) y el científico Josep Bernabeu Mestre. Los ganadores de las categorías ‘Toda una Vida’ y ‘Talento Joven Alimentos de España’ se darán a conocer en septiembre.
La 52.ª edición de los Premios Nacionales de Gastronomía culminará el próximo 9 de noviembre con una gala que se celebrará en el Palacio de Congresos de Toledo, ciudad anfitriona de unos galardones que, por segundo año consecutivo, viajan fuera de Madrid para reconocer la riqueza y diversidad de las gastronomías que conforman España.
Convocados desde 1974, los Premios Nacionales de Gastronomía constituyen el máximo reconocimiento que concede la Real Academia de Gastronomía y distinguen la excelencia, el talento y la contribución de quienes impulsan nuestro patrimonio gastronómico desde ámbitos tan diversos como la cocina, la sala, la investigación, la comunicación, la producción o la gestión.
La edición de 2026 cuenta con el apoyo institucional de la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha, la colaboración del Ayuntamiento de Toledo y el respaldo de CaixaBank, Mahou San Miguel y Kia, entidades que hacen posible la celebración de estos galardones.
