Buscando los mejores calderos del Mar Menor

El entorno de la laguna reúne los mejores restaurantes para disfrutar del plato típico de los pescadores

Susana Fernández

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Hablar de cocina en el Mar Menor exige referirtse al caldero, el plato imprescindible de la zona. Un guiso de arroz que engancha a los amantes del mar; su sabor nace del pescado. Se cocina en un caldo hecho con pescado de roca y ñoras, perfecto para recuperar fuerzas después de un día de playa. Cada parte se sirve por separado, por un lado el arroz y por otro el pescado.

 

Tradición e historia ser reúnen en un plato cuyo origen su remonta a las partidas de pesca, cuando los pescadores aprovechaban los momentos libres y las capturas para preparar un guiso con pimiento, ajo, perejil, ñora, tomate y un fondo de pescado.

Caldero de arroz del Mar Menor. Foto: La Verdad.
Caldero de arroz de El Mosqui. Foto: La Verdad.

Aquella comida de pescadores se convirtió con el tiempo en uno de los grandes reclamos gastronómicos de la región de Murcia. Comerlo junto al mar es toda una tradición. Hay quien lo ha modificado o reinventado, pero la mayoría sigue los pasos de tradicionales: arroz (mejor si es de Calasparra), pescado fresco (de roca, dorada, lecha, mújol…) y un buen sofrito de ñora, ajo, tomate y perejil.

 

Un buen caldero

 

La receta va cambiando pero comparte principios muy cercanos. El comienzo siempre es el tostado de las ñoras -troceadas, sin semillas y sin el rabillo- con dos o tres cucharadas de aceite. Se retiran y se saltea en ese mismo aceite una cabeza de pescado o una tajada grande. Retiramos el pescado y doramos los ajos antes de agregar el tomate y trabajar hasta conseguir una pasta. El sofrito pide su tiempo y para elaborar un buen caldero se suele necesitar una hora y media.

 

Mientras tanto, habremos pasado las ñoras en un mortero. Con el sofrito listo, agregamos unas cucharadas de caldo de pescado de roca, diluimos la ñora, salamos el pescado y lo hervimos en este caldo hasta que está casi a punto. Lo retiramos y lo reservamos.

Caldero en plena preparación. Foto: Lea Verdad.
Caldero en plena preparación. Foto: Lea Verdad.

Se recomienda saltear unos minutos el arroz en este sofrito, antes de agregar el resto del caldo de pescado, ya caliente, -reservando una taza para calentar el pescado cuando llegue el momento de servirlo-, lo llevamos a ebullición y agregamos el arroz (doble de caldo por cada medida de arroz), sal y unas hebras de azafrán tostado. La cocción se larga entre 18 y 20 minutos, dependiendo de la variedad de arroz y el estado de conservación. Se recomienda darle dos minutos de reposo al guiso.

 

El caldero se sirve en dos vuelcos. Primero el arroz, que puede estar acompañado por un alioli, y después el pescado.

 

Calderos con referencia

 

Los restaurantes del Mar Menor y sus alrededores se saben la receta al dedillo. Para disfrutarlos hay algunos locales recomendados. Dos de las localizaciones emblemáticas para los devotos del caldero están en Cabo de Palos: El Mosqui y Bocana de Palos. El primero camina bajo el mando de Sergio de la Orden y acumula décadas de experiencia en la preparación del guiso de arroz. El segundo ofrece una impresionante experiencia marinera junto al paseo marítimo de la localidad.

 

La ruta por los calderos del Mar Menor continúa en Los Alcázares, con el restaurante Ramón y su extensa carta de tapas, marisco y comida murciana. En San Pedro del Pinatar recomendamos el restaurante El Rubio 360º, local conocido por sus vistas al mar y sus platos de marisco y pescado. En la lista no puede faltar el Restaurante Venezuela, en Lo Pagán, también especializado en pescados y mariscos. Finalmente, Portmán compite en esta liga con Casa Cegarra y uno de los calderos más reconocidos de toda la Región.

Seis calderos recomendados

El Mosqui

 

Tras siete décadas de historia, Sergio de la Orden está al frente de este restaurante. Con una carta muy cuidada y el protagonismo del producto como atractivo principal, unen la tradición con las tendencias actuales. Tiene en su plato estrella el caldero, según recoge el eslogan que lo distingue: «De la mar el mero y del Mosqui el caldero». Carretera Subida al Faro, 50. Cabo de Palos.

 

Bocana de Palos

El caldero de la Bocana del Puerto.
El arroz y el pescado se sirven por separado. Foto: La Verdad.

También en Cabo de Palos, este restaurante ha desarrollado una carta diferente basada en el producto de primera calidad. Se ubica en el corazón del puerto, con dos salones en el interior y dos terrazas en primera línea del paseo martítimo. El entorno y el ambiente crean el escenario perfecto para disfrutar de un buen caldero con cazuela de pescado. Calle los Palangres, 1. Cabo de Palos.

 

El Rubio 360º

 

Desde que ofrecieran las comidas tradicionales de los pescadores, como el caldero, pescados y mariscos de la zona, el Rubio se ha convertido en uno de los restaurantes de moda en la costa. Situado en un entorno privilegiado con vistas a todo el Mar Menor, consigue un espacio diáfano que da todo el protagonismo a la laguna. Calle Magallanes, 1. San Pedro del Pinatar.

 

Restaurante Venezuela

Caldero del restaurante Venezuela. Foto: La Verdad.
Caldero del restaurante Venezuela. Foto: La Verdad.

En este restaurante con más de 50 años de trayectoria, todo está inspirado en el mar, incluso la decoración. En su propuesta mediterránea no faltan los langostinos, doradas, lenguados, boquerones, así como arroces marineros y el tradicional caldero. Calle Campoamor, 1. Lo Pagán.

 

Restaurante Ramón

 

En el antiguo pueblo de pescadores de Los Alcázares, bañado por el Mar Menor, se degusta la tradición con materias primas seleccionadas diariamente en la huerta murciana y del mar para ofrecer una carta sabrosa con lo mejor de la gastronomía local. Avenida Libertad, 48. Los Alcázares.

 

Casa Cegarra

 

Los comensales recomiendan este local familiar situado en la zona del Puerto de Portman. Su cocina mediterránea enamora a quienes la prueban, con platos estrella como los calamares, la paella, las tapas o el caldero del Mar Menor. Paseo de Colón, 17. Portmán.