Arnedo celebra el Día del Ajo Asado

Desde hace 20 años, la localidad riojabajeña ofrece al visitante los ajos frescos que producían sus campos y que se consumían en Cuaresma. Tradicionalmente se cocinaban directamente en las huertas, las bodegas o las propias casas

César Álvarez

|

“Hace veinte años, la Asociación Casco Antiguo convirtió un acto doméstico en un recurso turístico”. Así explica el Día del Ajo Asado Javier García, alcalde de Arnedo. La fiesta se viene celebrando desde hace 20 años, aunque con el parón de los dos de pandemia, en la Ciudad del Calzado.

Javier García y José María Martínez de Quel asando ajos y huevos. Foto Justo Rodríguez
Javier García y José María Martínez de Quel asando ajos y huevos. Foto Justo Rodríguez

El consumo del ajo asado en Arnedo es una tradición que no está datada. Era una costumbre habitual en los almuerzos de las huertas, en las bodegas, en las casas…, pero hace veinte años, la Asociación Casco Antiguo decidió sacar ese acto familiar a la calle y compartirlo con los visitantes: “Veíamos con tristeza como en Semana Santa la gente se marchaba de Arnedo. Unos se iban fuera, a la playa o fuera de la región, pero otros simplemente se iban a pasar el día a otras localidades riojanas porque tenían algo que ofrecerles”, cuenta José María Martínez de Quel, presidente de la Asociación Casco Antiguo, “así que decidimos organizar una jornada para vender Arnedo y se nos ocurrió hacerlo asando ajos, que es lo que habíamos hecho siempre”.

 

La esencia de un pueblo

 

El Jueves Santo se comenzarán a asar ajos en la Puerta Munillo a partir de las 9 de la mañana. “No inventamos nada nuevo”, apunta el alcalde, “la jornada del ajo asado es Arnedo en esencia. Es hacer lo que se había hecho siempre”, comenta, mientras Martínez de Quel continúa con su relato: “El primer año, el día de Jueves Santo de 2003, asamos 500 ajos. No sabíamos cómo iba a responder la gente, y desaparecieron en poco más de media hora. A partir de ese momento, hemos ido creciendo”.

Preparando ajos en la Cueva Cien Pilares. Foto Justo Rodríguez.
Preparando ajos en la Cueva Cien Pilares. Foto Justo Rodríguez.

Para este año, la cifra se eleva a 9.200 ajos y, señala el presidente del Casco Antiguo, “no podemos pasar de ahí; es un tema logístico. Para asar los ajos se cierra la Puerta Munillo, pero luego a mediodía hay que dejar de asar, para despejar la calle…”. Los preparativos comenzarán en la zona a las 7,30 (aunque se lleva trabajando en el acto desde hace varias semanas) y a las 9 se comenzará a asar, hasta que duren, que pronostica sucederá pasado el mediodía”.

 

Javier García muestra su satisfacción sobre la forma en que ha ido creciendo la jornada y también por cómo la localidad ha hecho suya esta celebración. “Gastronómicamente, es la fiesta más importante de Arnedo, pero también lo es desde el punto de vista turístico (la fiesta se acaba de declarar de Interés Turístico Regional). Antes, en Semana Santa lo único un poco destacado era la Subida del Vía Crucis, y ahora tenemos un acto que marida productos de nuestra tierra, el ajo, el aceite, el vino y el fardelejo, que atrae a mucha gente y que beneficia a la hostelería, al comercio (permanece abierto ese día); es un día grande para Arnedo”, sentencia el primer edil.

 

Javier García admite que el Día del Ajo Asado es casi más importante que las fiestas, “porque todo se concentra en un día, y además, al ser Semana Santa vuelven los estudiantes, las familias que tienen miembros fuera se vuelven a reunir… la verdad es que tiene un carácter especial”.

Carmelo Portillo preparándose para asar los ajos. Foto Justo Rodríguez
Carmelo Portillo preparándose para asar los ajos. Foto Justo Rodríguez.

Para los jóvenes también una jornada especial con notables atractivos. Desde el chupinajo y el vermú torero por la ruta de pinchos, que se inicia cuando ya ha acabado el asado de ajos en la Puerta Munillo al recientemente creado Arena Fest, el festival que organizan los jóvenes en la plaza de toros y que por la tarde lleva la fiesta desde el centro de la localidad hasta el recinto taurino, Arnedo Arena.

 

Este año, hasta el cupón de la ONCE se suma a la fiesta turística y gastronómica más importante de la zona. El jueves día 6 de abril, el día en que Arnedo celebra la fiesta del Ajo Asado, la Organización Nacional de Ciegos incluirá en sus cupones la imagen de la fiesta riojabajeña, dándola a conocer en todos los rincones del país.

El Día del ajo Asado de Arnedo en cifras

*9.200 ajos se asarán en la mañana de Jueves Santo en la Puerta Munillo arnedana, todos procedentes de huertas del entorno.

 

*2.500 huevos acompañarán a los ajos entre las brasas de las diferentes hogueras, y completarán el tradicional almuerzo arnedano.

 

*600 gavillas de sarmientos y un remolque de cepas se quemarán a lo largo de la mañana, bajo la mirada atenta de los encargados de asar.

 

*100 voluntarios colaborarán en el asado y reparto de los ajos asados, acompañando a los miembros de la Asociación Casco Antiguo, organizadora del acto.

 

*34 bares se han sumado a la ruta de pinchos por la localidad, que elaboran bocados especiales donde el ajo es el protagonista principal.