El auge del delivery y las llamadas dark kitchen han propiciado la aparición de empresas especializadas en la creación de cocinas enfocadas a dar este servicio. Es el caso de la startup francesa Not So Dark, creada el año pasado por Clément Benoit (fundador de Stuart) y Alexandre Haggai, y respaldada por el inversor Óscar Salazar (cofundador de Uber). Su primera incursión fuera del país ha sido en España, concretamente en Barcelona.
Clément Benoit (fundador de Stuart) y Alexandre Haggai, junto al inversor Óscar Salazar (cofundador de Uber) ya vieron el negocio el año pasado cuando decidieron unir esfuerzos para fundar la startup francesa Not So Dark. Se trata de una empresa especializada en cocinas creadas exclusivamente para el reparto a domicilio, las conocidas como dark kitchens. La startup reúne siete marcas con propuestas gastronómicas diferenciadas en un único espacio (Kitchen, Gaïa, JFK, Recoleta, Maison dumplings, 6AM y Torpedo), cuenta con 150 empleados y está experimentando un crecimiento excepcional a pesar de su corta trayectoria.
Not So Dark cuenta con presencia en las ciudades francesas de París, Niza y Burdeos, donde explican que «lideran el mercado de ventas» mediante las siete marcas mencionadas anteriormente. Recordemos que una de ellas, Torpedo, fue concebida junto con el chef catalán Rafael Peña, del restaurante Gresca. Tras el éxito, han decidido expandir el negocio fuera de sus fronteras y la primera ciudad donde han decidido recalar ha sido en Barcelona, concretamente, en el barrio de Gràcia. Pero la intención no es quedarse solo aquí, ya que Madrid sería otro de los destinos donde tienen planeado aterrizar. Según la información facilitada, la compañía prevé crear más de 250 puestos de trabajo en el mercado español durante 2021 para poder atender futuras aperturas. Tal y como nos explican el objetivo de Not So Dark es liderar el sector europeo de las dark kitchens, para lo que planean abrir un total de «30 establecimientos en todo el continente antes de finalizar el año». Para acercarse a este objetivo y acelerar su desarrollo, la empresa anunció recientemente la consecución de una ronda de financiación de 20 millones de euros por parte de Kharsis Capital.
En Barcelona
Por ahora, el nuevo espacio ubicado en Catalunya, como decíamos en el barrio de Gràcia, consta de un conjunto de cocinas no visibles al público concebidas para preparar y distribuir sus platos exclusivamente a domicilio en toda la ciudad. «Estas cocinas han sido diseñadas en pro de la eficiencia y están equipadas con la última tecnología del sector, donde la robótica y el aprendizaje automático (machine learning) juegan un papel fundamental», señalan.
La inversión realizada por la startup francesa está valorada en más de 1 millón de euros, e incluye una partida destinada «a la adecuación e insonorización del local según las medidas exigidas por las administraciones competentes a nivel local y estatal», explican. Con el objetivo de gestionar la creciente demanda que está experimentando el mercado local, la compañía gala también prevé la contratación de hasta 40 nuevos empleados en plantilla en la capital catalana. “Estamos muy orgullosos de poder dar un paso más en la expansión de nuestro negocio y especialmente en España, un mercado clave dentro de nuestra estrategia de desarrollo europea para este 2021. Barcelona es uno de los hubs tecnológicos más importantes del continente y una ciudad pionera también en adoptar nuevos modelos de negocio. Gracias a nuestra experiencia anterior con Stuart, contamos con los conocimientos y la experiencia suficientes para iniciar nuestras operaciones a nivel local con garantías y poder aportar más dinamismo al sector”, declara Clément Benoit, co-fundador de Not So Dark.
Desde la startup insisten en que el concepto dark kitchen es un modelo de negocio distinto al modelo de restauración tradicional que está creciendo de forma acelerada en Europa, mientras que, en otros mercados como el estadounidense, se encuentra en una fase «mucho más madura y consolidada.» Como todos sabemos, las restricciones son uno de los impulsores del crecimiento de este tipo de negocio «que ya alcanza una facturación mensual global de 1,5 millones de euros», especifican. Y añaden «La propuesta de Not So Dark está basada en atender una necesidad no cubierta en el mercado actual y no es otra que la conveniencia. Hoy en día, los consumidores quieren obtener un producto de máxima calidad de forma fácil y cómoda para poder consumirlo allá donde estén. Además, quieren tenerlo lo más rápido posible. El modelo de restauración tradicional ofrece una propuesta igualmente válida, con elementos como el local, el ambiente, la atmósfera del restaurante o la interacción durante el servicio, algo que la hace insustituible”, comenta Clément Benoit.
Presente y futuro: la tecnología al servicio de las personas
Como empresa nacida como startup del ámbito foodtech, uno de los rasgos distintivos de Not So Dark es la importancia de la tecnología en sus procesos y la agilidad en la toma de decisiones. Mediante el aprendizaje automático y la implementación de equipamientos robóticos, su operativa está orientada a maximizar el rendimiento de las cocinas, en las cuales la tecnología siempre está al servicio de las personas. Gracias a estos procesos se puede prever la demanda, acortando así los tiempos de preparación, optimizando los costes de personal y limitando las pérdidas. Este innovador sistema también es capaz de identificar las tendencias en las entregas y adaptar el producto de forma reactiva para mantener su atractivo de cara al consumidor.
Por otro lado, Not So Dark se plantea en el medio plazo la creación de marcas virtuales en colaboración con celebridades, con el objetivo de mejorar su catálogo actual y que las marcas generen conexiones cada vez más significativas con sus consumidores.